世界大赛刚落幕，自由球员市场马上要开门。美国东部时间下周一傍晚5时，各队可正式签约；现行劳资协议则在12月1日午夜到期。说起来，全联盟现在都有一种赶在潜在封馆前先把人才抢到手的味道。ESPN资深专栏作家史恩菲尔德（David Schoenfield）也在这时撰文，把焦点放在今年休赛期最大尾的自由球员、两届美联赛扬奖左投史库柏（Tarik Skubal）身上。他明确点名芝加哥小熊是最佳落脚处，综合多位专家意见后，预测合约可能达到8年3.55亿美元。至于薪资空间宽裕的圣路易红雀，则被他视为极具威胁的有力竞争者。

　　29岁的史库柏在2026赛季投出12胜7败、防御率2.72，主投158.2局送出186次三振，王牌架势摆在那里。ESPN资深记者麦克丹尼尔（Kiley McDaniel）日前调查大联盟内部人士，外界对史库柏新合约的预测从4年1.76亿美元一路喊到5亿美元；27位业界专家的平均估值，则是8年3.55亿美元。这个数字若真的成交，史库柏将超越山本由伸2024年与洛杉矶道奇签下的12年3.25亿美元，以及柯尔（Gerrit Cole）2020年与纽约洋基签下的9年3.24亿美元，站上大联盟史上总值最高的投手合约位置。

　　小熊被ESPN钦点，不是没有原因。这支大市场球队口袋够深，本赛季先发轮值却只缴出全联盟第18名的防御率、第21名的三振率，战力缺口相当明显。更麻烦的是，今永昇太、高斯曼（Kevin Gausman）、彼得森（David Peterson）与波伊德（Matthew Boyd）都将投入自由市场，年轻新秀霍顿（Cade Horton）又因伤预计缺席2027年大部分、甚至整个赛季。阵中几乎没有健康先发可用，小熊若想补进一名能压住场面的王牌，史库柏当然是理想人选。只是，小熊走完几笔大约后虽然银弹充沛，铃木诚也与哈普（Ian Happ）也同时成为自由球员；制服组愿不愿意把大笔预算全押在史库柏一人身上？这恐怕才是最后关键。

　　红雀则是被ESPN特别点名的黑马。自从2010年续约哈勒戴（Matt Holliday）后，红雀已超过16年没签过破亿美元的自由球员大约；但新任棒球营运总裁布鲁姆（Chaim Bloom）这几年把年轻阵容慢慢搭了起来。根据薪资数据库统计，红雀2027年团队薪资预估仅6600万美元，账面上唯一的长约还是新秀韦瑟霍特（JJ Wetherholt）。薪资空间这么宽，红雀确实有本钱放手一搏，把史库柏请来当重建领袖。

　　道奇同样不能排除。甫与史库柏在季后赛并肩作战的洛杉矶道奇，也在竞逐名单之中；史库柏在洛杉矶期间适应得不错，而这或许也是道奇在新的集体劳资协议（CBA）规则出炉前，最后一次在市场上展现统治级银弹威力的机会。谁能抢下这位左投，接下来几周的价码拉锯，恐怕会比世界大赛还热闹。

相关阅读：MLB芝加哥小熊队史库柏圣路易红雀队洛杉矶道奇队